石英晶体和陶瓷谐振器具有直接的压电特性。这意味着外加电场会产生晶体变形。相反，晶体的变形会在两端产生电压。一旦振荡器启动，振动晶体端子上的电压变化就被用作时钟信号。
振荡器背后的原理是一个正反馈回路满足巴克豪森条件:如果闭环增益大于统一且总相位滞后为360°，所得到的闭环系统是不稳定的，并且会自增强。这是必要的，但不是振荡存在的充分条件。当满足必要条件时，振荡器中的任何扰动(噪声)都会发生变化导致振荡开始。满足巴克豪森条件的频率被放大得最大，因为它与原始信号。Silicon发布振荡器501JCA24M0000CAFR被广泛使用于物联网,5G通信领域
