目前尚不清楚成立于2005年的SiTime是否能够在由低成本晶体振荡器主导的智能手机市场取得成功.但该公司有一些主要客户可以提供帮助.今年,SITIME晶振宣布将为英特尔的5G多模无线调制解调器提供定时设备.该交易还包括该公司的毫米波无线和全球定位系统解决方案.

SiTime绝对是一件事.它的单位出货量每年几乎翻倍.去年,SiTime出货量约为4.25亿颗MEMS计时设备,高于2014年的6500万部.该公司已将超过10亿台设备销售给工业和汽车系统,这些设备受益于在宽温度范围内保持CMOS振荡器精确的能力.SiTime还为可能需要更低功耗或更小尺寸的消费者和物联网空间提供服务.

通过其Discera交易,Microchip是唯一一家主要的MEMS计时公司.ADI公司通过收购Sand9来瞄准时序市场,但仍然没有销售基于Sand9的MEMS谐振器的产品.在SiliconLabs做同样的事情之后,IDT停止了其MEMS产品线.威尔逊拒绝评论是否会重返MEMS市场:"我们将继续投资新的时钟和振荡器产品和技术.”

SiTime的目标客户通常使用可以更好地承受热波动的温补晶体振荡器(TCXO)和基于输入电压输出不同频率的压控晶体振荡器(VXCO).除XO替代产品外,该公司还提供支持高动态稳定性的定时设备(Super-TXCO).Sevalia说,可以在发货前为客户编程频率.

"如果我们能够利用半导体基础设施,我们相信我们可以更快地进行创新,并且我们相信我们可以为客户提供更多功能,更低功耗,并且在某些方面-比水晶更低价格,"他说."我们正在使用绝缘体上硅晶圆和标准半导体晶圆厂."他补充说,通常需要建造新的生产线来生产更小的晶体谐振器,从而增加石英供应商(如TXC和NDK晶振)的前期成本.

Sevalia拒绝评论是否与最大的智能手机芯片制造商高通公司达成协议.SiTime与英特尔的交易主要集中在无线基础设施上,但值得注意的是,苹果现在每部手机都使用英特尔的无线芯片.YoleDéveloppement电力和无线部门总监ClaireTroadec表示,SiTime的产品用于2016年的iPhone.它们也嵌入在AppleWatch中.

"MEMS时序在商品和中端振荡器市场取得了成功,但它尚未在高端应用中采用批发,"威尔逊表示,"这些市场的客户往往更加保守,MEMS没有最长的记录."Kanama补充说:"随着时间的推移,MEMS定时装置应该在相位噪声和抖动方面得到改善,在[数据中心]通信中占据一定的市场份额."

硅振荡器-也称为CMOS振荡器-也正在开发中,以便于与其他芯片集成.这将在电路板上整合更多的定时器件,减少由维持信号完整性引起的问题.但是这些定时设备在频率稳定性和可靠性方面存在问题,使它们无法在高速串行和无线通信中占据更多的市场份额.

包括德州仪器和MaximIntegrated在内的许多公司都提供这些产品."模拟半导体公司可以把它们放在生产线上,"Inouye补充道.

晶体振荡器公司正试图保护自己免受硅的冲击.爱普生越来越多地使用MEMS制造工艺来制造更小更薄的XO元件,而不会牺牲精度,稳定性和频率范围.以前,对性能的需求限制了越来越小的晶振的生产.如果没有这些限制,爱普生也开始从每个晶圆获得更多谐振器,从而降低成本.

京瓷晶振今年推出了一系列新的晶体振荡器,它们在与MEMS定时装置几乎相同的温度范围内具有更高的频率容差.该公司将COMS振荡器安装在玻璃基板上,该基板具有不同的频率稳定性,并且成本基于其尺寸.振荡器是标准的空白,因此可以更快地制造出适用于汽车市场的定制组件.

但MEMS技术还有其他优势.“MEMS的坚固性允许高度紧凑,低功耗和集成的设备,”Kanama说.“MEMS谐振器技术的发展也使得可以在微控制器和微处理器中集成精确的参考,并最终取代传统的片上振荡器.”他补充说:“由于MEMS是基于硅的元件,它允许更容易的器件集成.